Guía rápida para entender qué es lead time

El término lead time o plazo de entrega se utiliza en diversos sectores y campos, como la fabricación, la gestión de proveedores, la gestión de proyectos y la gestión de la cadena de suministro.

¿Cuál es la diferencia entre lead time y plazo de entrega?

Mientras que el lead time se refiere a la duración total o el intervalo desde la tramitación del pedido hasta que el cliente lo recibe, el plazo de entrega es el tiempo que tarda el producto o servicio en llegar al cliente.

¿Por qué es importante el lead time?

Los plazos de entrega son una medida empresarial clave. Además de servir para garantizar que las empresas satisfacen sistemáticamente las expectativas de los clientes, los plazos de entrega también ayudan a prever las existencias, anticipar las ventas, planificar la demanda de los clientes y racionalizar las operaciones. En relación con esto, la reducción de los plazos de entrega puede traducirse en mejores índices de cumplimiento de los pedidos, un uso eficiente del espacio y los recursos del almacén y flujos de trabajo más fluidos.

En cada entidad de la cadena de suministro, los plazos de entrega varían en función de las actividades específicas implicadas y de la gravedad del trabajo realizado por los miembros del equipo y las partes interesadas. Teniendo esto en cuenta, es crucial recordar que puede haber dependencias en el proceso global de su cadena de suministro.

Para ayudarle a gestionar estos casos y planificar mejor sus operaciones, resulta útil conocer las distintas fórmulas del plazo de entrega de cada entidad. Según Investopedia, se puede aplicar lo siguiente:

• Plazo total = Tiempo de pretratamiento + Tiempo de tratamiento + Tiempo de postratamiento
• Plazo de fabricación = Tiempo de aprovisionamiento de materias primas + tiempo de fabricación + tiempo de envío
• Plazo de entrega en el comercio minorista = Plazo de adquisición de los productos acabados + plazo de envío

Tipos

Como ya se ha mencionado, los plazos de entrega varían según la entidad de la cadena de suministro. Los 5 tipos más comunes son los siguientes:

• Plazo de entrega al cliente: el tiempo que transcurre desde que se confirma el pedido del cliente hasta que se realiza.
• Plazo de entrega de los materiales: el tiempo que se tarda en obtener los materiales de los proveedores y tenerlos listos para su uso durante el proceso de producción.
• Plazo de producción: duración de todo el proceso de producción.
• Plazo de entrega acumulado: suma del plazo de entrega del material y del plazo de entrega de la producción.
• Plazo de entrega: el tiempo que tarda el pedido o envío en llegar a los clientes.

Factores

Es importante comprender los elementos o procesos que contribuyen a la eficacia de las operaciones de la cadena de suministro para optimizar y reducir el tiempo que se tarda en terminar los productos. ¿Qué factores influyen en el plazo de entrega? A continuación se detallan algunas de ellas.

Sistema de gestión de inventario

La eficacia del control de inventario de su organización afecta a la forma en que garantiza la reducción de los plazos de entrega y la mejora de la satisfacción del cliente. En función de las necesidades de su empresa, existen muchos sistemas de gestión de inventario que puede plantearse implantar.

Un ejemplo es el Just-in-Time (JIT). Una de las ventajas de la reducción de los plazos de entrega asociada a un sistema JIT es que se centra en fabricar y entregar sólo lo que se necesita, cuando se necesita y la cantidad que se necesita justo en el momento en que realmente se ha demandado.

Procesos de producción

Los procesos que utiliza una organización para producir bienes y moverlos en la cadena de suministro deben ser eficientes para evitar retrasos, cumplir el calendario previsto y evitar posibles devoluciones de los clientes.

Proveedores

Los proveedores que trabajan con las organizaciones deben ser los más adecuados para que la empresa pueda satisfacer las demandas en todas sus operaciones. Para garantizarlo, debe establecerse y mejorarse continuamente la gestión de la calidad de los proveedores (SQM).

Consejos para controlar el plazo de entrega

Aunque hay una serie de factores que afectan a los plazos de entrega de la cadena de suministro y que las empresas no pueden prever (por ejemplo, errores humanos, catástrofes naturales y escasez de materias primas), hay una gran cantidad de factores que pueden mitigarse, gestionarse y mejorarse. Esto aporta confianza a los principales interesados al saber que pueden buscar oportunidades de mejora continua y optimizar aún más sus operaciones. Dicho esto, he aquí algunos consejos para mejorar y controlar sus plazos de entrega:

Reevalúe sus procesos.

Dedique tiempo a analizar sus sistemas y actividades actuales para evaluar si se están creando o maximizando resultados valiosos. Elimine las que sean innecesarias, mejore las que aporten poco valor e idee otras nuevas que puedan beneficiar a su empresa.

Establecer una gestión estratégica del inventario.

En términos de inventario, puede hacer pedidos con más frecuencia en lotes más pequeños en lugar de a granel, que pueden tardar en producirse y llegar a su almacén. De este modo, se evita el riesgo de que se agoten las existencias, lo que puede provocar retrasos en los plazos de entrega.

Sin embargo, los altos niveles de inventario también pueden traer desventajas a su organización. Entre ellos se encuentran los mayores costes de almacenamiento, la mano de obra adicional en los almacenes y el flujo de caja limitado. Por eso es importante considerar la mejor forma de gestionar el inventario que beneficie a la organización sin comprometer la satisfacción del cliente.

Asegúrese de que todo el mundo está bien informado sobre sus operaciones.

Mejorar las comunicaciones internas es una forma de que todos los implicados en las operaciones de su cadena de suministro estén de acuerdo con las mejores prácticas. El uso de herramientas y plataformas en este aspecto de su empresa también es imprescindible para colmar las lagunas de comunicación en el lugar de trabajo.

Maximice el poder de la automatización.

Cualquier nivel o enfoque para racionalizar los procesos de flujo de trabajo de una organización puede tener un impacto pequeño o grande en sus operaciones generales. De ahí que sea aconsejable automatizar las tareas y actividades redundantes o que puedan realizarse mediante herramientas y plataformas. Un ejemplo es una plataforma de operaciones o un software de flujo de trabajo que puede configurar e integrar con su sistema actual.